電鑄模具最初主要用于復制金屬藝術品和印刷版，19世紀末開始用于制造唱片壓模，以后應用范圍逐步擴大。電鑄的主要用途是精確復制微細、復雜和某些難于用其他方法加工的特殊形狀工件，例如制作紙幣和郵票的印刷版、唱片壓模、鉛字字模、金屬藝術品復制件、反射鏡、表面粗糙度樣塊、微孔濾網、表盤、電火花成型加工用電極、高精度金剛石磨輪基體等。
進入21世紀，社會結構隨著信息化和高消費化而導致工程塑料復制品泛濫成災。電鑄技術作為復制技術在金屬薄膜制造、鑄造用模具制造中有著廣泛的應用。同時，作為工程塑料成型模具的制造技術已經具有重要地位。21世紀是講求與環境共生和可持續發展的世紀，節約資源和能源是社會追求的目標。電鑄技術是與資源再利用和實現可持續發展的有效技術，它使通過復制單個制品而大量生產產品成為可能。本文稿對電鑄的原理、設備、和在產品中的應用加以介紹。
電鑄模具最早是在1841年由俄國對石蠟或石膏進行導電化處理后制作工藝品銅電鑄的模具而開始的。但在在工業上的廣泛應用是在1950~1960年左右。早期（19世紀）的電鑄是以銅電鑄為主。限于在印刷胎版的復制和雕像和浮雕等工藝品的制作。中間階段（20世紀初）鐵的電鑄漸漸取代銅成為主流，應用也擴大到橡膠和塑料模具的制作。到后期（20世紀后半期）鎳取代鐵而成為電鑄的主流。應用也擴大到錄音原盤、波導管、鑄造和注塑模、 、金屬薄膜、 、印制線路板、工藝美術品等諸多方面。現在，銅、鎳、金、鉑、銀等都可以做為電鑄加工的材料，在半導體、CD（MD）或DVD等的磁信息記錄、光電子、微電子、DNA增幅等超精細加工中，都已經有了應用。現在
電鑄已經作為微電子技術時代的重要加工手段。
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